«Денвер Наггетс» выходят в финал НБА… и я всегда верил, что

Вик Вела, CPR News

Я не осознавал, что на самом деле я освещал финал НБА, пока Джимми Батлер не прошел мимо меня, когда я выходил из мужского туалета.

Есть много, много вещей, которые вы можете представить, что произойдет потом после мытья рук в туалете, но едва не наткнувшись на одного из величайших баскетболистов нашего времени, вероятно, не входит в их число.

Если только вы не журналист, освещающий финал НБА.

Батлер только что вернулся после интервью с примерно миллионом репортеров на стадионе Ball Arena в Денвере в среду в рамках «медийного дня» финала. Журналисты со всего мира собрались в Денвере на одно из крупнейших спортивных мероприятий, когда-либо проводившихся в этом городе.

Но мне так интересно освещать не само событие — в конце концов, я работаю журналистом уже много лет и освещал самые важные новостные события за свою карьеру. Что делает этот финал особенным, так это то, что в нем принимают участие «Денвер Наггетс».

На самом деле «Денвер Наггетс» играют… в… финале НБА.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы связать эти слова воедино с невозмутимым выражением лица. Но теперь это, наконец, дошло до меня. Моя любимая команда во всем мире впервые играет за чемпионство - и серия начинается в лучшем чертовом городе во всем мире, Денвере, штат Колорадо.

И если бы вы знали этот город и эту команду так же хорошо, как я, вы бы знали, что мы все вместе через многое прошли.

Я спортивный Гомер из Денвера. Я не извиняюсь за это. И я всегда честен об этом со своей аудиторией. Я родился и вырос в Колорадо, сколько себя помню, я кричал и болел за «Бронкос» тысячи и тысячи раз. Я практически вырос на южных трибунах стадиона «Олд Майл Хай», где в 1980-х годах я выучил целую кучу новых ругательств, которые по понедельникам утром приносил в начальную школу.

Но как бы мне ни нравились «Бронкос» и то, чего они достигли… они просто не «Наггетс». Это не мои Наггетсы.

Тот самый Наггетс, которого я так любил семилетним мальчиком, в 1985 году я нарядился Дугом Мо на Хэллоуин.

Те же «Наггетс», которых я видел, играли на старой «МакНиколс Арене». Иногда другие давние денверийцы спрашивают меня, каких артистов я видел в Биг-Маке в те времена. О, я мог бы выбрать Grateful Dead, или Phish, или The Who, или Пола Саймона, или Боба Дилана. Но вместо этого я обычно говорю: «Я видел, как там играл Алекс Инглиш».

Алекс Инглиш, чувак. Этот чувак набрал больше очков, чем любой другой игрок НБА в 1980-х годах. Высокооктановые «Наггетс» под руководством Дуга Мо были не столько баскетбольной командой, сколько автоматом для игры в пинбол!

Те же «Наггетс», за которыми я наблюдал, играли с «Сиэтл Суперсоникс» в гостиной моего школьного приятеля в Лонгмонте в 1994 году, когда «Наггетс» ошеломили мир, став первыми игроками с 8 посевными, обыгравшими 1 посевной в плей-офф НБА. Я никогда не забуду тот невероятный образ Дикембе Мутомбо, сжимающего в руках баскетбольный мяч, такой же большой, как и улыбка, которую он носил на своем лице после победы в игре.

Те же «Наггетс», возглавляемые Мело и «Гордостью Парк-Хилла», Чонси Биллапсом, которого я видел, устроили адскую борьбу против «Лейкерс» в финале Западной конференции 2009 года.

Итак, «Наггетс» за свои 56 лет существования создали немало счастливых моментов для таких фанатов, как я, но было и немало плохих. Много.

В конце 1990-х — жестоком периоде для «Наггетс» — я ходил на матчи «Наггетс», почти как своего рода научный эксперимент, чтобы увидеть, что окажется хуже.

У «Наггетс» были ужасные годы. Ох, они время от времени дразнили болельщиков хорошей командой. Но им так и не удалось выиграть чемпионат. Они всегда терпели неудачу. Но фанаты «Наггетс», такие как я, по-прежнему поддерживали эту команду на протяжении многих, многих лет ее пребывания в числе худших команд в баскетболе.

Возможно, именно поэтому я плакал в номере отеля в Финиксе 22 мая после того, как «Наггетс» победили: «О боже, да, они победили!» — «Лейкерс» в финале Западной конференции.