В XP League молодые геймеры процветают как киберспортсмены

Все началось достаточно спокойно в тот пятничный вечер в декабре.

Пятеро подростков из Северной Каролины собрались онлайн из своих домов в Роли, чтобы устроить большую схватку. Мальчики в возрасте от 13 до 16 лет включили свои игровые компьютеры и надели гарнитуры, стремясь сразиться с пятью членами киберспортивной команды из соседнего колледжа — столкновение мальчиков и мужчин в мире соревновательных игр.

Их виртуальным игровым полем был Valorant, шутер от первого лица, действие которого происходит в 2050 году.

С первых минут схватки стало ясно, что ребята из Каролины преуспели в тактике Valorant и дорожили спортивным мастерством, побочным продуктом их пребывания в XP League, крупнейшей молодежной киберспортивной организации Северной Америки. Первым шагом подростков, одетых в футболки команды «Треугольный Минотавр», было набрать в игровой чат уважительное сообщение: «glhf» или «удачи, веселитесь».

Тем временем команда колледжа использовала голосовой чат, чтобы отругать подростков, которые игнорировали колкости и доминировали в происходящем. Играя из своего кампуса и отставая, товарищи по команде начали издеваться друг над другом. Спустя несколько мгновений Треугольный Минотавр взял на себя первую игру, в результате чего один из игроков колледжа разбил монитор своего компьютера и в ярости ушел.

«Это был замечательный и поучительный момент для моих детей», — говорит Джей Меламед, соучредитель и генеральный директор XP League. Он также помогает тренировать «Треугольный Минотавр», одну из сотен команд XP League в США и Канаде. Команды, состоящие из учеников начальной, средней и старшей школы, соревнуются в Fortnite, Overwatch 2 и других онлайн-видеоиграх.

Организация позиционирует себя как «Маленькая лига киберспорта». Но его истинная миссия состоит в том, чтобы формировать характер и укреплять позитивное поведение – черты, которые могут формировать кандидатов в колледжи, будущих лидеров и лучших людей, говорит Меламед. По его мнению, это видение также может исправить порой токсичную культуру соревновательных игр.

«В тот вечер я разговаривал со своей командой так: «Вот почему колледжи сходят с ума от тебя, потому что ты умеешь общаться и работать в команде», — вспоминает Меламед.

С момента своего запуска в Роли в 2020 году XP League предоставила 50 франшиз, и вскоре появятся еще десятки, каждая из которых координирует свой собственный кластер местных команд. Общая сумма первоначальных инвестиций для франчайзи в владение собственной франшизой Mobile XP League колеблется от 58 200 до 152 760 долларов США. Ежемесячная стоимость для игроков колеблется от $120 до $150. Владельцы получают постоянный поток ресурсов из штаб-квартиры лиги, включая обучение тренеров и игроков, маркетинговые планы, фирменную экипировку, помощь в составлении расписания и поддержку в игровой день.

По словам Меламеда, для масштабирования и поддержания своей франчайзинговой сети XP League использует ряд технологий Microsoft, таких как SharePoint, веб-платформу для совместной работы, которую сотрудники организации и владельцы франчайзинга используют для общения и обмена файлами.

XP League также распространяет обучающие видео по франшизам через Microsoft Stream, службу обмена видео. Платформа Microsoft Power Automate, которая упрощает повторяющиеся задачи, позволяет организации управлять ежемесячными электронными письмами с напоминаниями. Microsoft Forms помогает компании создавать опросы, собирающие ключевые данные о франшизах.

А Microsoft Power BI, инструмент визуализации данных, показывает тенденции производительности, такие как продажи, регистрации и рост во всей франчайзинговой сети.

«Мы можем посмотреть на это и получить немедленное представление о том, где находится (в целом) бизнес и куда он движется, а затем иметь возможность разбить его по местоположению», — говорит Меламед.

Хотя такое быстрое расширение полезно для бизнеса, оно также дает игрокам – около 1000 сильных игроков в лиге – богатую и разнообразную базу талантов, на которой они могут проверить свои навыки и, зачастую, проверить себя.

Алексис Лэйселл, 16 лет, играет с двух лет. Когда она присоединилась к XP League в 2020 году, она была «очень тихой», говорит ее мама Рошель Лэйселл. Они живут в городке к югу от Роли.

«Мы с ней оба интроверты», — говорит Рошель Лэйселл, которая также работает волонтером в качестве тренера XP League. «Так что это было захватывающе и сложно одновременно, потому что мы знали, что нам придется разговаривать с людьми. Причина, по которой я хотел, чтобы она участвовала в этом, заключалась в том, чтобы научиться разговаривать с людьми».